Gracias a la
polinización, el grano de polen, o elemento reproductor masculino de la planta,
se pone en contacto con el óvulo, o elemento reproductor femenino, para dar así
origen a que la flor se transforme en fruto y que en éste se desarrollen las
semillas con las que la planta podrá perpeturar su existencia.
La polinización se
confunde a menudo con la fecundación, aunque son dos procesos distintos y la
polinización es casi siempre condición necesaria del segundo. Las plantas
autógamas, que son aquellas que se autofecundan, lo pueden hacer sin
participación de alguna clase de polen, pero más a menudo dependen de algún
mecanismo polinizador, como en la cleistogamia donde las anteras se abren y los
estigmas maduran dentro de un capullo cerrado. Otras plantas autógamas practican
la geitonogamia, en la que el polen fecundante procede de otras flores del mismo
pie de planta, y necesita ser transportado por algún vector.
La polinización
puede ser:
-
Directa o autopolinización: cuando el polen de una flor fecunda a
esa misma flor
-
Cruzada: cuando el polen es
transportado a los órganos femeninos de otra planta, es el sistema más
frecuente.
-
Artificial: cuando la polinización no se realiza por métodos
naturales, sino que interviene el hombre.
Los mecanismos por
los cuales el polen entra en contacto con la parte femenina de la flor, es muy
variado. El sistema más común en la mayor parte de las gramíneas y árboles, es
gracias a la acción del viento, estas plantas deben generar enormes cantidades
de polen. En este caso de denomina Polinización anemófila
Otras especies por lo general las
de la floración más bonita o tienen mejor perfume, aseguran su fecundación
gracias a los insectos, pues éstos penetran en la flor para conseguir su
alimento, se quedan impregnados de éste y más tarde lo depositan en otra flor, y
así se consigue la fedundación. En este caso de denomina Polinización zoófila
y dentro de esta cateogoría Polinización Entomófila.
Hay especies que normalmente
viven en ríos y lagos, que aseguran su polinización gracias al agua, pues es el
medio encargado de transportar el polen. En este caso de denomina
Polinización hidrófila
Otras más complicadas, necesitan
la colaboración de animales como aves o murciélagos para asegurar su
fecundación. En este caso también se denomina Polinización zoófila,
pero dentro de esta cateogoría Polinización Ornitófila.
Polinización artificial
Es cuando por algún
motivo no se desea que se produzcan alteraciones en las características
especiales que posee una determinada planta. Se trata de suplantar a la
naturaleza en sus funciones controlando todo el proceso reproductor. Para ello
las flores que se someten a esta polinización artificial se tapan con unos
capuchones de papel, para evitar que lleguea su ovario el polen de otras plantas
no deseadas. Con un pincel se recoge el polen de las anteras y se transporta
hasta el estigma o estructura en forma de botellita que está situada en el
centro de la flor.
Cuando se quiere
obtener un híbrido, el proceso es semejante, pero el polen se recoge en una flor
y con él se fecunda otra especie distinta, pero de similares características.
